在荷兰,读博士真的能提高收入吗?

我时不时会听到“读博士是为了挣更多的钱”这样的说法,但这个说法站得住脚吗?

为了寻找答案,前段时间我读了荷兰经济政策分析办公室 (Netherlands Bureau for Economic Policy Analysis) 的一篇论文,标题为:

Individual Returns to a PhD Education in the Netherlands: Income Differences between Masters and PhDs

文章主要运用了两个经济学指标来量化研究,一个是平均年度回报率 (average annual return, AAR) ,另一个是内部收益率 (internal rate of return, IRR)。另一方面,研究的对照组是有硕士学位、但没有博士学位的人。

数据采集

  • 样本:研究总共使用了 5835 名博士的数据,他们的博士生涯在 1999 到 2010 年之间,这些博士均毕业于荷兰的大学,且硕士学位也在荷兰完成。硕士用作对照组,数据点有 6836 个。
  • 收入数据:使用月收入作为收入数据,而不是每小时工资。原因是自由职业者的小时工资不好比较。

主要结论

文章给出的主要结论,有以下几点:

  • 博士毕业后,工作经验 20 年以内,博士的平均年度回报率基本为零。下图摘自原文。横坐标为工作经验年数,纵坐标为月收入,有男博士、女博士、男硕士、女硕士的分组。
    Monthly income
  • 女性的平均年度回报率 (AAR) 要比男性高:在工作经验 20 年以内,女性的 AAR 大约在 10%,而男性是 -7%。此现象的主要原因是女性博士的平均每周工作时间要比女性硕士长。下表为分性别和专业的 AAR 和 IRR 数据。其中有意思的事情是,不同专业的回报率差别很大。
    AAR
  • 博士在私人机构(企业等)工作的比例较硕士低,而私人机构的收入较高。至于其中原因,作者表示不明确:虽然作者想考量博士的主观选择,猜测这可能与博士偏爱自主安排工作和研究自由(胜过挣钱)有关,但无法量化。

事实和猜想摘录

这里摘录几个文章里描述的重要事实:

  • 荷兰官方的博士年数通常是 4 年,但数据显示,博士生平均要花 5.2 年拿到博士学位。(作者补充:如果“真正拿到学位”以通过答辩为准,从提交论文到正式答辩可能要等半年。这可以在一定程度上解释时间差。)
  • 男女比例:研究采集的样本,硕士中女性占比 49%,而博士的女性占比是 34%,低了 15%。
  • 年龄差别:有博士学位的人平均在 23.9 岁拿到硕士学位,而仅有硕士学位的人,这个年龄是 25.2 岁,差距是 1.3 年。作者认为,这可能是博士的自律和学习力更高的一种暗示。
  • 学科偏向:从 1999 年到 2008 年,不同方向的博士数量有很大差别。农业、自然科学、物理工程、健康科学的博士占所有博士数量的 77%,而经济、法律、社会和行为科学、语言和文化科学仅占 23%。
  • 国家区别:作者进行了周边国家的文献回顾。英国方面,读博士的回报率为正,但是不高 (Dorton & Makepeace, 1990; O’Leary & Sloane, 2005);在德国和瑞士,回报率较为显著 (Engelage & Hadjar, 2008; Mertens & Röbken, 2012)。

写在最后

现在再看“读博士是为了挣更多的钱”这个观点,你觉得如何呢?